6 décembre 2014, nous prenons le chemin de l'aéroport de Papeete pour nous envoler jusqu'a Auckland en Nouvelle Zélande.

Nous avions prévu de laisser Zouk tout seul pendant la mauvaise saison qui arrive. Tout comme l'année passée où nous avions laissé Zouk contre un ponton du Guatemala, pour profiter des Andes ; cette saison, nous en profitons pour visiter de nouvelles terres alors que la saison des pluies sévit sous les tropiques.

Nous avons pris la décision depuis peu, de nous séparer de Zouk, notre gros objectif avec lui, était de traverser le Pacifique pour relier les atolls de Polynésie et c'est chose faite. Le tour du monde par les mers était la cerise sur ce gros gâteau déjà succulent. Nous souhaitons maintenant continuer par la terre, pour la suite du voyage. Pour ce faire, nous avons préparé Zouk pour la vente prochaine et finirons son entretien à notre retour en Polynésie au mois de mars.

Lou fête son anniversaire dans l'avion. Il vivra son "plus court anniversaire" car avec la magie des décalages horaires, la journée du 6 décembre n'aura duré que 12h pour nous.

Auckland se révèle être une grosse ville moderne entourée d'eau. Nous logeons dans un "Backpakers" au pied de la grande "Sky tower". Nous sommes impressionnés par le calme des gens. Les voitures s'arrêtent aux passages cloutés, pas un coup de klaxon dans la rue !!! On a l'impression de vivre dans une grande ville avec la tranquillité d'un gros village de campagne.

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Nous sentons vite que la mer fait partie de la vie des Néo-Zélandais. La marina principale est immense, les beaux monocoques de l'America cup trônent devant les immeubles flambant neufs et les inox des méga-voiliers brillent comme les bijoux des vitrines de la place Vendôme...

Nous voulions louer un "Camper van" qui nous servirait de moyen de transport et de logement en même temps, mais nous devons prévoir l'arrivée prochaine des parents de Fabienne. Nous nous retrouverons bientôt à 6, donc nous devons prévoir un moyen de transport conséquent. Nous optons pour le Camping-car. Mais les prix de location s'envolent car c'est l'été, la haute saison, de plus nous restons 3 mois alors le calcul est vite fait : nous allons l'acheter et le revendrons à notre départ. Il nous reste encore un peu d'avance dans notre budget de voyage, nous choisissons donc un camping-car de 4 couchages et 6 sièges avec ceintures de sécurité. Nous faisons l'acquisition d'une tente pour les 2 places de lit manquantes.

Nous trouvons notre camping-car sur le site internet que tous les vendeurs et acheteurs Néo-zélandais connaissent, à savoir : www.trademe.co.nz

Notre future maison à roulette se situe à 600 km au sud d'Auckland à Wanganui. Après un échange téléphonique avec le vendeur (concessionnaire professionnel), nous embarquons pour 8h de bus à travers le pays. Il pleut régulièrement et le brouillard nous accompagne une bonne partie du voyage. Bref, pour ce qui est du paysage se sera pour plus tard... Pour autant, nous apercevons régulièrement les pâturages remplis de moutons et de vaches. Plus surprenant encore, nous voyons régulièrement des paons au milieu des moutons. Les paysages nous rappellent quelques coins de France : le Jura ou le Pays Basque. A un gros détail près, il y a une plante omniprésente tout droit sortie de la préhistoire, c'est la fougère argentée arborescente. On la trouve partout, dans les prairies, en forêt, au bord des rivières...

Nous découvrons notre camping-car avec son joli dauphin sur l'arrière, c'est un bon signe ! Quelques minutes d'essais dans les virages, main gauche sur la poignée de vitesse. Nous sommes OK pour l'achat.

Nous effectuons notre transfert d'argent de banque à banque.... 8 jours sont nécessaires pour que l'argent arrive sur le compte du vendeur. Jack, notre vendeur est bien cool, car pour nous éviter de payer une chambre d'hôtel dans l'attente de l'argent sur son compte, nous laisse prendre place dans le camping-car. Il nous donne même accès à ses bureaux durant les nuits pour pouvoir profiter des toilettes, à son atelier pour bricoler la table du camping-car... Nous nous retrouvons donc à passer nos premiers jours en camping sur le parking d'un concessionnaire de voitures !! Originales les vacances en Nouvelle Zélande.

Par contre la banque, trop nulle !! Prendre des commissions à tout va lors de paiements à l'étranger avec la CB, faire travailler notre argent à la bourse en faisant des transferts à la minute près à travers la planète, ça, elle sait faire !!! Mais faire un transfert de banque à banque ça, c'est trop difficile, on a l'impression qu'il faut s'excuser de demander la permition pour récupérer son propre argent. En ce qui nous concerne : 4 semaines pour débloquer une épargne et encore 8 jours pour faire un transfert. Carton rouge pour la Caisse d'Epargne.

Bon ! Une fois la colère passée et le camping-car en main, nous quittons

Wanganui pour nous rendre au pied du volcan Taranaki au nord Ouest sur la côte. Je ne fais pas le fier dans les premiers kilomètres. Ca fait deux ans que je ne pratique plus la conduite et c'est presque la premier fois que je roule à gauche, je joue donc avec le boite à vitesse manuelle et les rétroviseurs, ce petit jeu me demande un peu de gymnastique mentale.

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Le volcan Taranaki est le volcan "carte postale" par excellence : cône parfait, partie sommitale dans la neige, forêt généreuse sur ses flancs, pâturages verts sur son flanc est, il domine la mer de Tasmanie sur ses flancs nord et ouest, enfin il trône tout seul comme un grand du haut de ses 2518 m d'altitude environ au milieu des prés verdoyants.

Les routes de Nouvelle Zélande recellent des surprises à ceux qui empruntent les routes secondaires. En regagnant le parc national de Tongariro au centre de l'ile, nous avons emprunté une superbe route sauvage de montagne qui finit en chemin carrossable. Nous découvrirons régulièrement de tels "chemins" reliants deux villes. Les endroits ne manquent pas pour s'arrêter en camping-car et passer la nuit. Le camping-car est très populaire dans ce pays et beaucoup d'endroits lui sont dédiés. Nous pouvons à peu près dormir partout dans le pays et gratuitement.

Petite information pour ceux qui lisent ces lignes et qui voudraient faire le pas pour venir visiter la Nouvelle Zélande : il existe beaucoup d'endroits "campsites" gratuits pour les véhicules "self contains" entendez par là : autonomes pour les toilettes. Cette précision est importante car la plupart des voyageurs venant d'Europe achète des vans (genre traffic 9 places aménagés) transformés en "camping-car". C'est vrai que les prix sont très attractifs (beaucoup de vieux vans se vendent à moins de 2500 €) mais ces véhicules ne sont pas "self-contains" et ne sont donc pas acceptés partout dans les camps gratuits... Nous avons remarqué que les sites sont régulièrement contrôlés par des services de sécurité assermentés et ils savent faire respecter la loi. C'est 200$ d'amende pour ceux qui passent la nuit dans un coin non autorisé. Autre info : dans pratiquement toutes les villes du pays, les camping-cars et vans ont accès gratuitement aux stations de vidange et à l'eau potable pour refaire le plein des réservoirs. Il existe une application gratuite que l'on peut charger sur un Ipad, une tablette ou un smartphone : "camper mate". Cette application est géniale car vous pouvez retrouver les endroits où se trouvent les stations de vidange mais aussi tous les sites de camping gratuits et payants, les zone wifi gratuits... Futurs voyageurs en Nouvelle Zélande, vous voilà informés.

Nous pénétrons dans le parc national du Tongariro et découvrons le très connu "Alpin crossing Tongariro park". C'est un chemin de 19 km, chemin sur les crêtes de la petite chaine de volcan dont le célèbre "Mordor". Tous ceux qui ont vu le film "Le seigneur des anneaux" ont forcément vu la montagne du "Mordor".

On ne pouvait pas y échapper car nos deux petits mecs se sont fait les trois films avant d'arriver en Nouvelle Zélande. C'est vrai que c'est un chouette volcan. Qui dit randonnée célèbre, dit grosse fréquentation. Alors nous partons vers 6h du matin. Le chemin est ultra balisé, des petits pontons en bois enjambent chaque petite zone humide, des escaliers permettent de nous hisser sur les hauteurs ; j'hallucine de voir autant d'aménagements dans un endroit que l'on prétent sauvage et préservé. L'arrivée sur la caldéra du volcan, les aménagements ont disparu car dans la roche volcanique instable plus rien ne tient. Nous découvrons les premières fumeroles et les lacs couleur émeraude. Ces couleurs évoluent avec la teneur en arsenique, pas question d'aller boir la tasse...

Nous savons que ces volcans sont encore actifs, pour preuve, nous traversons la crête du Tongariro qui est entrée en éruption en 2012, pendant près d'un mois.

Nous avons décidé de ne pas faire le chemin complet, car il ne fait pas une boucle, c'est juste un aller simple, une fois au bout, des navettes à 35$ récupèrent les randonneurs pour les ramener au point de départ. Nous avons pris la décision de revenir sur nos pas, après avoir parcouru les sites panoramiques les plus intéressants sur les hauteurs des cratères. Il fait beau ce matin et à la descente nous voyons une foule impressionnante de randonneurs de tout poil, monter dans la douleur. Surement plus de 600 personnes vont tenter aujourd'hui la montée aux lacs émeraude, situés à 8 km environ du départ et 800 m plus haut. C'est sûr, nous avons bien fait de monter tôt ce matin.

Ces volcans du centre de l'ile suivent une ligne de fracture souterraine allant plus à l'est. Nous quittons les lieux pour regagner la côte est de l'ile vers la ville de Napier. Cette ville a été détruite en 1933 par un terrible tremblement de terre. Les survivants ont décidé de refaire à l'identique la ville d'antant et de garder l'esprit de l'époque. C'est pour cela que nous débarquons dans la ville très "Art déco des années 30" au milieu des voitures genre ford T et autres vieilles merveilles à 4 roues. De jeunes filles dansent le charleston, l'impression d'être au milieu d'un film et qu'Al Pacino va sortir du coin de la rue.

Nous regagnons les falaises de la côte pour aller rendre visite à une colonie de Fous de Bassans Australs. La balade ne se fait qu'à marée basse, dommage que la plage découverte par la marée permette aux 4X4, quads, motos d

e venir faire les fous sur le sable tout le long de la randonnée, ça gache la beauté des lieux. Il n'empêche, sur la pointe de la falaise, la colonie de Fous est juste impressionnante. Nous avons adoré les fous à pattes bleues des Galapagos, nous sommes conquis par les Fous Australs.

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Nous regagnons la ville de Rotorua et ses sites géothermiques par les montagnes. La route semble belle sur la carte mais en réalité, c'est 70 km de piste qui nous attendent, pas un chat, pas un camping car, quelques 4X4 de fermiers locaux. Nous passons une nuit au bord d'un lac en pleine forêt et passons par de petits villages communautaires maoris, le top.

Nous décrouvrons les sources chaudes et les piscines de "champagne" de la région de Rotorua. Nous faisons trempette dans une rivière à 54°C. Pas possible de mettre la tête sous l'eau. Nous nous promenons au pied de la plus grande source chaude de Nouvelle Zélande qui sort de la terre à 98° sur 20m de diamètre, le gros ruisseau coule encore à plus de 75° au bout des 400m.

C'est dans cette ville que nous fêtons le nouvel an, sous une pluie batta

nte. Les néo-zélandais sont des durs ; le concert à quand même lieu, les gens restent en claquettes sous la pluie et nous, on claque des dents sous un abri au sec.

C'est décidé : nous allons (les enfants et moi) à l'école pour parfaire notre anglais en prenant une semaine de cours à la "Rotorua English Language Académie". Fabienne maitrise la langue de Shakespeare, pour moi, c'est la langue des baroudeurs que je maitrise, donc un petit stage intensif me fera le plus grand bien.

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Avant cette semaine studieuse, nous profitons des 8 jours qu'il nous reste pour aller découvrir la péninsule de Coromandel. La côte est sauvage comme on aime, les forêts sont belles. Nous découvrons des Kauris géants. Arbres sacrés pour les Maoris. Nous posons les mains, sur l'un d'entre eux, vieux de 1200 ans, c'est l'occasion de faire prendre conscience à Dévi et Lou de l'échelle du temps.

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Nous retrouvons des amis navigateurs, Isa, Guillaume et Angelina sur "Pearl" qui viennent d'arriver au nord d'Auckland. Les retrouvailles sont toujours des moments très agréables à vivre ensemble et comme tous marins, nous nous racontons des histoires de bateaux...

8h d'anglais par jour, révision des verbes irréguliers, devoirs le soir... ça fait bizarre, je me retrouve avec des ados, mais aussi quelques anciens comme Machiko, une Japonnaise qui est la plus agée de la classe avec ses 62 ans. Dévi et Lou ont leur prof particulière donc chaque matin, ils ont droit à 3 h d'anglais avec elle ; ils s'éclatent car ils partent avec elle en ville visiter les magasins et jouer avec d'autres petits Néo-zélandais dans le parc géothermal, ils apprennent à faire la cuisine... le tout en anglais. Ils sont même contents de faire des devoirs le soir !!!

17 janvier, nous retrouvons les parents de Fabienne à l'aéroport d'Auckland. Maintenant nous voyageons à 6 dans le camping-car.

Une chose est sure, il faut s'organiser...

En route pour la Grande du Sud.

LA Nouvelle Zélande

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